Quel est le secret derrière les pays où la consommation de chocolat atteint des sommets vertigineux ? Le chocolat, longtemps considéré comme une friandise de luxe réservée aux élites, est aujourd’hui un plaisir accessible à tous et consommé en masse à travers le globe. Cependant, tous les pays ne se valent pas lorsqu’il s’agit de savourer ce délice sucré. Certains affichent des chiffres de consommation par habitant qui défient toute attente et surprennent même les gourmets les plus avisés.
Sommaire
D’où vient le chocolat ?
Le chocolat trouve ses racines dans les civilisations anciennes d’Amérique centrale et du Sud, notamment chez les Aztèques et les Mayas. Ces peuples vénéraient le cacao, le considérant comme un cadeau des dieux. Les fèves de cacao étaient non seulement utilisées pour fabriquer une boisson amère, mais servaient également de monnaie d’échange. Christophe Colomb et Hernán Cortés furent parmi les premiers Européens à découvrir ce trésor, qu’ils rapportèrent en Europe, où il fut progressivement transformé en une douceur appréciée de tous.
La fabrication du chocolat commence par la récolte des cabosses de cacao, qui renferment les précieuses fèves. Ces fèves sont ensuite fermentées et séchées avant d’être torréfiées pour développer leurs arômes. Après la torréfaction, elles sont broyées pour obtenir une masse de cacao. Cette masse est ensuite pressée pour séparer le beurre de cacao de la poudre de cacao. Le chocolat est finalement obtenu en mélangeant de la masse de cacao, du beurre de cacao, du sucre et parfois du lait, selon la recette désirée. Le mélange est ensuite conché, une étape cruciale qui consiste à brasser le chocolat pendant des heures, voire des jours, pour affiner sa texture et son goût. Vous connaissez désormais la fabrication du chocolat. Si vous aimez préparer des chocolats pour les fêtes, vous échanger vos connaissances sur le sujet pendant vos repas avec vos amis ou votre famille.
Les pays producteurs de chocolat
Les principaux producteurs de cacao, ingrédient essentiel du chocolat, se trouvent en Afrique de l’Ouest, avec la Côte d’Ivoire en tête, suivie par le Ghana et le Nigeria. Ces pays fournissent plus de 70 % de la production mondiale de fèves de cacao. La Côte d’Ivoire, à elle seule, produit environ 40 % du cacao mondial, ce qui en fait un acteur incontournable dans l’industrie du chocolat.
En Amérique du Sud, des pays comme le Brésil, l’Équateur et le Pérou sont également de grands producteurs de cacao. L’Équateur, en particulier, est réputé pour son cacao Arriba, connu pour ses arômes floraux et fruités uniques. L’Asie n’est pas en reste, avec l’Indonésie et la Malaisie contribuant également à la production mondiale de cacao. Ces pays ont su développer des méthodes de culture adaptées à leurs climats tropicaux, garantissant ainsi une qualité constante des fèves de cacao.
En termes de consommation de chocolat, la Belgique se classe en 7e position mondiale. La Suisse, quant à elle, est non seulement célèbre pour son chocolat de qualité, mais se distingue également en étant parmi les pays ayant le plus de Prix Nobel par habitant.
Les plus grands pays consommateurs de chocolat
Les Européens sont les plus grands amateurs de chocolat, avec la Suisse en tête du peloton. Les Suisses consomment en moyenne plus de 10 kg de chocolat par personne et par an. La culture du chocolat est profondément ancrée dans le pays, avec des marques renommées comme Lindt, Toblerone et Läderach qui dominent le marché. La passion pour le chocolat en Suisse est telle que des festivals et des musées y sont dédiés, célébrant cet aliment sous toutes ses formes.
Juste derrière la Suisse, on trouve l’Allemagne, où la consommation annuelle par habitant avoisine les 9 kg. Les Allemands apprécient particulièrement les chocolats au lait et les pralines. Le Royaume-Uni, avec une consommation d’environ 8 kg par personne, affiche également une forte appétence pour le chocolat, notamment sous forme de barres chocolatées et de friandises. La Belgique, bien que produisant des chocolats d’une qualité exceptionnelle, affiche une consommation légèrement inférieure, mais reste un pays clé dans l’industrie chocolatée avec ses pralines et ses truffes reconnues mondialement.
Les Français consomment un peu plus de 4 kg de chocolat par an, mais sont les plus friands de chocolat noir en Europe. La consommation de chocolat varie significativement d’un pays à l’autre en Europe. En Autriche, par exemple, la consommation annuelle par habitant est également élevée, avoisinant les 8 kg.
Le rôle des fêtes et traditions dans la consommation de chocolat
Les fêtes et les traditions jouent un rôle crucial dans la consommation de chocolat dans de nombreux pays. En France, Pâques est synonyme de cloches en chocolat, d’œufs et de lapins qui remplissent les étals des pâtisseries et des supermarchés. Les enfants se réjouissent de la traditionnelle chasse aux œufs, une activité qui renforce la consommation de chocolat durant cette période. Noël est une autre fête où le chocolat est roi, avec des calendriers de l’Avent, des bûches et des assortiments de chocolats offerts en cadeaux.
En Espagne, la tradition de la fête des Rois Mages en janvier est marquée par la dégustation du « Roscón de Reyes », une brioche traditionnelle souvent garnie de fruits confits et de crème, accompagnée de chocolat chaud. En Angleterre, les fêtes de fin d’année sont l’occasion de savourer des « chocolate oranges » et des « selection boxes », des assortiments de friandises chocolatées. Les traditions et les fêtes contribuent ainsi à maintenir une consommation élevée de chocolat tout au long de l’année.
La consommation mondiale de chocolat s’élève à 4 millions de tonnes par an, soit l’équivalent de 127 kg de chocolat par seconde. Cela démontre l’impact significatif des fêtes et des traditions sur la consommation globale.
Les bienfaits du chocolat sur la santé
Le chocolat, en particulier le chocolat noir, est souvent vanté pour ses bienfaits sur la santé. Riche en flavonoïdes, des antioxydants puissants, le chocolat noir peut aider à améliorer la circulation sanguine et à réduire le risque de maladies cardiovasculaires. Ces antioxydants aident également à lutter contre les radicaux libres, contribuant ainsi à ralentir le vieillissement cellulaire.
Consommer du chocolat peut également avoir des effets positifs sur l’humeur. Le cacao contient des substances chimiques comme la théobromine et la phényléthylamine, qui peuvent augmenter la production de sérotonine et d’endorphines dans le cerveau, procurant ainsi une sensation de bien-être et de bonheur. C’est peut-être pour cette raison que le chocolat est souvent associé au réconfort et à la récompense.
Enfin, le chocolat contient des minéraux essentiels tels que le magnésium, le fer, le zinc et le potassium, qui jouent un rôle crucial dans le maintien de la santé globale. Toutefois, il est important de consommer le chocolat avec modération, en préférant les variétés riches en cacao et faibles en sucre pour bénéficier pleinement de ses vertus sans les inconvénients des calories et des graisses saturées en excès. En outre, le chocolat noir peut également aider à réduire le stress et à améliorer la fonction cognitive.
Une étude publiée en 2012 a même tenté de lier la consommation de chocolat aux Prix Nobel. Cependant, il est essentiel de rappeler que le principe fondamental en statistiques est que la corrélation n’implique pas nécessairement la causalité.
Voici quelques autres bienfaits du chocolat sur la santé :
- Amélioration de la santé cardiovasculaire
- Protection contre les maladies neurodégénératives comme Alzheimer et Parkinson
- Effets anti-inflammatoires
- Renforcement du système immunitaire
- Amélioration de la santé de la peau
Il est important de noter que tous ces bienfaits ne sont observés que dans le cadre d’une consommation modérée de chocolat noir, et qu’il est préférable de privilégier les variétés contenant au moins 70% de cacao.